La facilité de contact des américains

S'il y a bien un truc qui revient souvent quand on parle des États-Unis, c'est la facilité de contact des américains en général. Les manières sont beaucoup plus relax a à peu près tous les niveaux de la société et même en entreprise le ton est toujours beaucoup plus informel. D'ailleurs, linguistiquement il n'y a pas de vouvoiement en anglais, comme quoi il y a vraiment quelque chose de différent au cœur même de la pensée anglo-saxonne à ce niveau. J'ai toujours été légèrement abasourdi quand j'entendais mon patron s'adresser à 600 employés en commençant son discours par "Guys...". Bon ce n'est pas aussi familier que de dire "Les mecs..." mais cela reste très loin d'un formel "Mesdames et Messieurs...". Si vous observez le Président des États-Unis, vous remarquerez qu'il est assez souvent habillé de façon relativement informelle lors d'occasions formelles. Nous avons ainsi vu arriver Obama en chemise, sans cravate à un meeting de soutien à Patty Murray.

Cette facilité de contact se retrouve dans la rue ou dans les bars: on peux beaucoup plus facilement qu'en France s'adresser aux gens et engager la conversation avec un inconnu complet et quand je parle d'engager la conversation je ne parle pas de juste demander l'heure, mais de vraiment engager la conversation, d'échanger plusieurs phrases.  Cela a première vue un coté très agréable, on est loin de la timidité un peu maladive et du coté un peu asocial des français ou l'on a parfois un peu l'impression qu'on va se faire arracher la moitié du visage si l'on ose pénétrer la "bulle" de quelqu'un.

Pourtant c'est un trait culturel que j'en suis venu à royalement détester.

 Tout d'abord il faut se rendre compte du pendant quasi obligatoire d'une telle facilité de contact: la superficialité. Vous pouvez parler pendant une heure avec une personne, échanger vos coordonnées, avoir l'impression de partager des centres d’intérêts et vous promettre de vous revoir, et en tant que français quand vous dites "on se rappelle pour prendre l'apéro" vous le pensez sincèrement, d'autant que l'apéro c'est sacré... Sauf que là, jamais on ne vous rappellera, jamais on ne répondra à vos mails, et si vous appelez il y aura toujours une bonne raison pour décliner ("j'ai piscine..."), la caractéristique essentielle de l'américain en bonne santé étant bien sur d'être toujours très "busy". Busy à quoi, parfois on se demande, surtout que la plupart des gens font 9h-5h, et pas une de plus, mais bon... (Je parle évidement des gens que vous venez de rencontrer, pas de gens que vous connaissez depuis longtemps).

Le deuxième effet de cette facilité apparente de contact est bien plus pervers, c'est ce que j’appelle l'effet "jeu vidéo".

Ici, il arrive extremement couramment que les gens s'adressent la parole sans se dire "bonjour", ni "au revoir", ni "merci"... Et en se regardant à peine. Exemple vécu avant hier au parc: devant nous, une femme interpelle une autre mère de famille, en regardant ses pieds:

"Où est le toboggan?
- Là-bas, derrière la fontaine.
- Merci".
 
Et elle tourne les talons et s'en va. Je n'exagère absolument pas. Je ne sais pas vous, mais moi si j'ai à demander quelque chose à quelqu'un dans la rue, au minimum, je dis quelque chose du genre, en souriant et en regardant la personne:

"Bonjour, je cherche le toboggan, est-ce que vous sauriez ou il se trouve s'il vous plait?
- Là-bas, derrière la fontaine.
- Ah super je ne l'avais pas vu, merci et bonne journée!"

"Bonjour", "s'il vous plait", "merci", "au revoir", ça me semble quand même le minimum syndical. Ici, non.

Un autre exemple? Une fois, arrêté à un stop, j'ai entendu une voix derrière moi dire: "Où est Kidd Valley?". J'ai mis quelques instants à comprendre que cela s’adressait à moi, je me suis retourné et je me suis retrouvé face à une maman. "Pardon?". Elle réitère: "Où est Kidd Valley?" (C'est une chaine de Fast Food). Comprenez bien la scène: elle m'aborde de dos, pas de bonjour, rien, elle me pose juste une question de but en blanc. Surtout ne croyez pas que c'est une scène rare, que c'est une exception. C'est au contraire extremement banal comme interaction, c'est la normalité.

Alors pourquoi est-ce que j’appelle cela l'effet "jeu vidéo". Et bien c'est tout simple. Vous connaissez surement les jeux de rôles sur ordinateur: il y a des personnages auxquels vous pouvez parler et poser des questions. Ces personnages vous répondent et font progresser l'intrigue. En général, malgré tous les efforts des développeurs pour rendre les interactions réalistes, il y a un coté très mécanique à ces dialogues: on clique sur un personnage, cela pose une question prédéterminée et si l'on re-clique, cela repose la même question. On peut re-cliquer et re-cliquer en boucle, quand on a fini, on ferme la fenêtre de dialogue sans dire au revoir au personnage, qui s'en fout: c'est juste un tas de pixel sans âme et si on devait ajouter la politesse à ce type d’interactions cela ralentirait trop quelque chose qui est déjà très artificiel de part la nature du support.

Bon et bien aux US, j'ai très souvent l'impression d'être un personnage de jeu vidéo sur lequel on clique pour avoir une réponse instantanée, et que l'on ignore dès que l'on a la réponse. C'est très frappant: la personne qui vous pose une question vous regarde à peine, et une fois qu'elle à la réponse, vous dit à peine merci, et s'en va sans dire au revoir ni rien, comme si vous n'existiez plus. Comme si vous étiez un personnage virtuel dans un jeu géant. C'est très très perturbant et c'est quelque chose que j'en suis venu à royalement détester. On peux d'ailleurs pousser la reflexion un peu plus loin et faire un lien entre le nombre hallucinants d'incidents de tireurs fous et cette espèce de manque de connexion entre les gens, de rapports qui se déshumanisent où même lorsque l'on interagît avec des gens dans la rue, on est en fait seul dans sa tête, comme si notre interlocuteur n'existait en fait pas vraiment. L'individualisme poussé à l'extrême. Peut-être dans un autre article.

Maintenant je fais de la résistance passive. En temps normal, j'essaie de m'adapter et d'accepter les idiosyncrasies de notre culture d'accueil, mais avoir l'impression d'être un robot, c'est hors de question, je refuse absolument. Alors quand on m'adresse la parole sans me dire "bonjour", je ne répond pas à la question, je dis juste "Bonjour, comment allez-vous". Et j'attends que ça percute. Parfois, ça met un moment, parfois c'est pénible parce que cela rend l’interaction bizarre, cela me rend bizarre, mais il est hors de question que l'on me traite comme un PNJ d'un jeu vidéo. 

Nous reparlerons de ce sujet car c'est quelque chose qui est très important pour moi au travers de mon expérience en temps que malade ayant combattu une leucémie, le rapport entre le patient, les médecins et les infirmières étant quelque chose de très complexe et de fondamental dont je souhaiterais reparler en détail et qui m'a d'autant plus sensibilisé à ces micro interactions de tous les jours.

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